Владимир Путин на церемонии вручения всероссийской муниципальной премии «Служение» заявил:
«Во время Великой Отечественной войны весь тыл работал ради фронта, ради наших солдат, ради наших защитников. Но не только делали танки, самолеты, пушки, снаряды. Ведь в самые тяжелые месяцы Великой Отечественной войны, в морозные месяцы 41–42-го годов, вот как сейчас, дети, бабушки, женщины носочки вязали, отправляли на фронт посылки и подарки. А в Германии-то почему этого не делали? Их солдаты замерзали под Москвой до смерти, а никаких носочков из Германии не приходило.
В этом единстве и заключается успех наших побед. Так будет и сейчас».
Британский военный историк Роберт Кершоу в книге «1941 год глазами немцев. Березовые кресты вместо железных» писал:
«… В рейхе с большой помпой прошла кампания по сбору теплой одежды для солдат Восточного фронта. Впрочем, задуманное министерством пропаганды мероприятие посеяло и неуверенность в массах. В отчетах СС о ситуации в рейхе постоянно упоминается бросающееся в глаза противоречие: солдаты Восточного фронта в теплом зимнем обмундировании на экранах кинохроники — с одной стороны и сбор теплых вещей для фронта — с другой. Это подтвердил после войны и бывший министр вооружений Альберт Шпеер: „Все мы ликовали по поводу успехов нашей армии в России, но первые сомнения возникли, когда Геббельс вдруг организовал общегерманскую ‘акцию’ по сбору теплой одежды”».
В декабре 1941 – январе 1942 года Йозеф Геббельс организовал общенациональную акцию сбора зимних вещей — Winterhilfe für die Ostfront («Зимняя помощь Восточному фронту»). По всей стране были открыты пункты сбора одежды — в партийных организациях, на предприятиях, в школах. Геббельс лично выступал по радио, призывая сдавать меховые шубы, свитера, шерстяные носки, лыжное снаряжение. НСДАП через местные ячейки (Gauleitung) оказывала давление на граждан, чтобы те сдавали вещи добровольно-принудительно. Школьники были организованы в бригады по подомовому сбору одежды. Вот фрагмент одного из выступлений Геббельса в декабре 1941 года:
«… В одном могут помочь внутренние районы страны. Они могут дать своим сыновьям и отцам защиту от ярости зимнего климата.
Пока хоть один предмет зимней одежды остается на родине, он должен отправиться на фронт. Я знаю, что и на родине человек может позволить себе такое снаряжение лишь с большим трудом. Он не в состоянии его заменить. Но нашим солдатам в тысячу раз острее нужно такое снаряжение, которое они тоже не могут заменить. <…>
На фронте крайне необходимы, и прежде всего: бахилы, желательно на подкладке или с меховой подкладкой; теплая шерстяная одежда, носки, чулки, теплое нижнее белье, жилеты или пуловеры; теплое, особенно шерстяное, нижнее белье, майки, защита груди и легких; любые головные уборы, нарукавники, защитные наушники, шерстяные шлемы; мех во всех смыслах этого слова, меховые куртки и жилеты, меховые сапоги всех видов и размеров; одеяла, особенно меховые покрывала, толстые теплые перчатки, опять же, особенно кожаные с меховой подкладкой или вязаные перчатки, и шерстяные варежки; в общем, все шерстяное срочно необходимо на фронте и будет вдвойне желанно».
В нацистском пропагандистском киножурнале Die Deutsche Wochenschau (№ 596, 4 февраля 1942 года) вышел сюжет о доставке шерстяных и зимних вещей на фронт; есть там и кадры с женщинами, вяжущими носки.
В дипломной работе студентки Грацского университета Кристины Папст «Государственное образование для девочек при национал-социализме» (2015) приводятся свидетельства бывших членов «Союза немецких девушек» (официальной детской и молодежной организации в Третьем рейхе), рассказывавших, что их постоянно привлекали к вязанию носков для солдат.
Сохранились грамоты-квитанции за подписью Геббельса, выдававшиеся донорам «за пожертвование в ходе сбора шерстяных, меховых и зимних вещей для фронта».
В изданном в Белине в 1942 году пропагандистском фотоальбоме «Великая Германия в мировых делах» (Grossdeutschland im Weltgeschehen) утверждалось:
«Призыв к сбору шерсти стал мощным заявлением о верности немецкого народа фюреру. В общей сложности для фронта было пожертвовано более 67 миллионов предметов зимней одежды».
Скорее всего, количество отправленных немцами на фронт теплых вещей было сильно преувеличено нацистской пропагандой, но так или иначе кампания была массовой. Как известно, гитлеровской армии это не помогло, так что вывод Путина о причинах побед по меньшей мере сомнителен.